ビール好き必見！新しくなったサントリーのビール工場見学で3種のプレモルを味わう

ザ・プレミアム・モルツ誕生の地、サントリー＜天然水のビール工場＞東京・武蔵野。「ものづくりの魅力」を伝えるため行われている工場見学が、2024年4月10日よりリニューアルされた。一般公開前に実施されたプレス取材の様子と、新しくなる工場見学ツアーのポイントを紹介する。

つくり手の想いを五感で体験できる工場見学ツアー

ユーミンこと松任谷由美さんの名曲を口ずさみながら、中央高速を走り抜けたことがある人はいるはずだ。京王線とJR南武線が乗り入れる分倍河原駅からシャトルバルに乗り約10分、その歌にも登場するビール工場に到着すると、数多くの取材陣が訪れており、サントリービール工場見学リニューアルへの関心の高さが伺えた。工場長の梅澤祐輔さんとプレミアム戦略部課長の中村昌平さんから、サントリービールのものづくりの歴史やビールの製造プロセスと品質へのこだわり、それらを体感してもらうためにリニューアルされた工場見学ツアーが発表された。

リニューアルされたツアーでは、新しい体験コンテンツが導入され、ビジュアル、官能検査体験、つくり手との再確認を通じて、サントリービールの品質と製造に対するこだわりや情熱を体感として感じられるような工夫が。ツアーはよりインタラクティブなものとなっており、ゲスト同士や案内係とコミュニケーションを取りながら、見学60分、試飲30分の計90分の構成となっている。

リニューアルポイント1「つくり手の挑戦ムービー」の鑑賞

工場見学ツアーは、まずはサントリービールの歴史や製造プロセスなどについてまとめた3分間の動画視聴からスタート。サントリービールが業界に足を踏み入れた背景、技術革新、原材料の選定、「世界最高峰のビールをつくりたい」「お客様をワクワクさせたい」と美味追求を続けるつくり手の情熱などがまとめられた動画を見たら準備完了。実際の製造現場へと進んでいく。

リニューアルポイント2 官能検査に「VR体験」で潜入

ビール製造の工程や仕込み窯を見学したあとは、ビール製造プロセスにおいて重要な官能検査をVRで疑似体験する。参加者はVRゴーグルを装着し、仮想の「検査室」に入室。普段は閉じられて一般的な見学では見ることのできない工程だ。ビールの品質を保証するために、最終的には人間の「五感」を大切にしていることが、つくり手の視点で理解することができる。

リニューアルポイント3 つくり手をパネルで紹介する「つくり手ロード」

サントリーが取り組むサステナビリティ活動の紹介を見たあとには、東京武蔵野工場で働くつくり手たちが写真パネルで登場する。ここまでの見学ツアーで知った、製品の背後にあるストーリーやビールにかける情熱を、実際に携わる人たちの顔を見ることで品質への信頼が増し、飲む前のワクワク感がさらに増してくる。

リニューアルポイント4 新しいゲストホールでの飲用体験

製造工程を一通り見学したあとは、お楽しみの時間。工場でつくりたての、ザ・プレミアム・モルツ3種類の試飲タイムだ。これまで20分だった試飲時間が30分に延長され、バーのようなおしゃれな空間でほかの参加者ともコミュニケーションを取りながら、出来立てのビールをゆったりと味わう時間となっている。また、ビールの泡にアートを施せる「神泡アート」や自分でビールを注ぐ「セルフサーブ」も体験。おつまみの燻製ナッツがビールとの相性抜群で、グラス3杯のプレモルをぐびぐびとおいしく飲めた。「ザ・プレミアム・モルツ」「ザ・プレミアム・モルツ〈ジャパニーズエール〉香るエール」「ザ・プレミアム・モルツ マスターズドリーム」の3種類が用意されており、1人3杯まで試飲することができる。20歳未満の人にはソフトドリンクが提供される。

取材を終えて…
なんといっても、工場で製造されたばかりのフレッシュなビールが印象的だった。つくり手のこだわりを知ってから飲むプレモルの味は格別だ。1989年に開発がスタートしたプレモルは、モンドセレクション最高金賞を受賞したことでも知られるとおり、豊かな味わい深さや香りのよさが特徴。おいしいビールがどのように製造されるのか、その背後にある歴史や技術、つくり手の情熱を肌で感じることができた。見学ツアーを通じて、サントリーのビールがどれだけ天然水や品質にこだわり、製造プロセスの各段階で細心の注意をはらっているのかを知ることができた。そんなストーリーを体感してから飲む工場見学後のビールは、ほかでは味わえないスペシャルな味だった。

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